„Vreau să fiu pilotă și să am avionul meu!”, asta le-a spuns Măndița părinților ei, la vârsta de 15 ani, după ce văzuse, la Bârlad, primul avion din viața ei.
Primul pas l-a făcut la școala de aviație din Tecuci, unde i-a spus comandantului, colonelul Enescu Athanase, „Vreau să fiu pilotă!”. Acesta a trimis-o să se adreseze „organelor superioare de la București”, scrie stiri.tvr.ro.
„Mă voi duce și acolo și nu mă mai înapoiez până nu reușesc!”, a spus Măndița, nevoită să renunțe pentru moment la aviație și să se îndrepte către parașutism. Încurajată de un celebru inventator și parașutist german – Otto Heineke, Smaranda s-a înscris cursurile școlii de parașutism de la Berlin.
La 30 de ani, cu o parte din bani împrumutați și alții primiți de sora cea mare, își cumpără parașuta necesară înscrierii la Școala Schroeder.
În urmă cu 95 de ani, pe 5 iulie 1928, după antrenamente îndelungate și sacrificii, românca Smaranda Brăescu realizează primul său salt de la 600 de metri, urmat de o aterizare perfectă.
„Bravo, românca!”, au strigat nemții, iar Măndița își amintea „În timpul saltului, după ce mi s-a deschis paraşuta, m-am pornit pe râs, aşa singură, în aer, ca un copil căruia i-a reuşit o ştrengărie”.
A devenit astfel prima parașutistă din istoria României și a treia din istoria Europei. A continuat cu salturi de la 700, 1.000 și 2.000 de metri.